It is not often that someone gets an opportunity to share a close bond with their idol. With the advent of social media, however, this gap has become smaller and the dream does not seem too far-fetched. We follow our favourite stars on Facebook, Twitter and Instagram and sometimes, the unthinkable happens! They follows us back (gasp)!
It was one such moment that has now made Saravanan Pandian a familiar name among cricket fans in Tamil Nadu. When his favourite cricketer Harbhajan Singh followed him back on Twitter earlier this year, Saravanan was lost for words.
“As a fan, I was following Harbhajan Singh on Twitter and kept track of all his tweets. If someone were to send harsh comments to him, I used to defend him. I also regularly retweeted his tweets,” says Saravanan when TNM reached out to him over the phone.
An engineering graduate, who has worked in Dubai in the past, Saravanan is originally from Chinnalapatti in Dindugal. While he has been an ardent fan of the Turbanator for many years, Saravanan said Harbhajan noticed him on Twitter and the two even met at a Ranji match in Dindigul two years ago.
Acknowledging Saravanan’s love for him, Bhajji even tweeted that Saravanan was indeed his number one fan in January this year.
Thank you for your love and support as always @ImSaravanan_P My number 1 fan,supporter...met him in #Dandigul in tamilnadu 2/3 yrs back. God bless you .. Take care
— Harbhajan Turbanator (@harbhajan_singh) January 27, 2018
Having gained access to his favourite cricketer, Saravanan shares that it was he who suggested that Harbhajan Singh post Pongal wishes from his official page in Tamil.
வேகமும் , விவேகமும் , உழைப்பும் , தூய்மையும் சொத்தாய் கொண்ட தமிழ் மக்கள் வாழ்வில் மகிழ்வோடு பொங்கட்டும் புது பொங்கல் என் இதயம் கனிந்த தமிழர் திருநாள் நல்வாழ்த்துக்கள்
— Harbhajan Turbanator (@harbhajan_singh) January 14, 2018
என்றும் அன்புடன் உங்கள்,
ஹர்பஜன் சிங்
The tweet praises Tamil people as vibrant, intellectual, hardworking, and pure folks. “I did think carefully before composing this tweet for Harbhajan Singh. I wanted it to be powerful and hoped that people would like it,” says Saravanan.
This tweet turned out be a great success, with the Chennai Super Kings official handle saying, “Thank you Turbonator. We should treat you to some sakkarai pongal.”
மிக்க நன்றி டர்பனேட்டர் அவர்களே. உங்க வாய்க்கு சக்கரை பொங்கல் தான் போடணும்! Super Happy Lohri to all our Punjabi brothers and sisters!
— Chennai Super Kings (@ChennaiIPL) January 14, 2018
This came at a time when Bhajji entered CSK, replacing R Ashwin, who now plays for Kings XI Punjab. So was tweeting in Tamil a way to ease his entry into the team and win people’s hearts? Saravanan comes to Harbhajan’s defence, saying that this was not the intent. “Harbhajan has previously helped monetarily during the 2015 Chennai floods and he has a genuine interest for the language,” he adds.
Harbhajan’s tweets after joining the team have been on point, with plenty of references from Tamil films.
செயல்திறன் எப்போதும் பேரார்வம் மூலம் மட்டுமே வெளிப்படுமே தவிர அழுத்தத்தால் அல்ல .
— Harbhajan Turbanator (@harbhajan_singh) January 25, 2018
எப்போதும் உள்ளள்ளதின் உணர்ச்சியோடு செயலாற்றுங்கள்
விரும்புவதை செயலாற்றுங்கள் செயலாற்றுவதை விரும்புங்கள் வணக்கம் என் இனிய தமிழ் நண்பர்களே
வணக்கம் தமிழ்நாடு உங்ககூட இனி கிரிக்கெட் ஆட போறது ரொம்ப சந்தோஷம் உங்க மண்ணு இனி என்னை வைக்கணும் சிங்கமுன்னு @ChennaiIPL Happy to be Playing for my new home #WhistlePodu
— Harbhajan Turbanator (@harbhajan_singh) January 27, 2018
அன்னையும் அவளே, சகோதரியும் அவளே, தோழியும் அவளே, மனைவியும் அவளே, மகளும் அவளே, உலகில் உள்ள அணைத்து உறவுகளின் அடிப்படையும் அவளே. பெண்ணாக பிறவி எடுத்த அனைவருக்கும் அன்பு சகோதரனின் மகளீர் தின நல்வாழ்த்துக்கள்
— Harbhajan Turbanator (@harbhajan_singh) March 8, 2018
பெண்மையை போற்றுவோம்..
நான் வந்துட்டேன்னு சொல்லு
— Harbhajan Turbanator (@harbhajan_singh) March 22, 2018
தமிழின் அன்பு உடம்பெறப்பெல்லாம் எப்புடி இருக்கீக மக்கா.
உங்க வீட்டுப்புள்ள சேப்பாக்கத்துல, மஞ்ச ஜெர்சில, "வீரமா", காதுகிழியிற உங்க விசிலுக்கு நடுவுல @ChennaiIPL க்காக விளாட(ச) போறத நெனச்சாலே "மெர்சலாகுது"
தாய் உள்ளம் கொண்ட அன்பு தமிழ்நாடு வாழ்க!!!!
Saravanan shares that his friends are of great help when it comes to compiling these tweets. “My friends - Nandhakumar, Sujan Suresh, Ramnath, Muthu, Shyam, Surendran - are of great support. They help me by proofreading the tweet. I don't want anything to go wrong, especially when lakhs of people are reading it.”
Quite recently, the exchange between Harbhajan and Sachin on the former’s birthday went viral for one specific reason - they were in Tamil.
விஷ் யு எ வெரி ஹாப்பி பர்த்டே, @harbhajan_singh! ஹவ் எ ப்ளாஸ்ட்pic.twitter.com/UYOiCQF4mO
— Sachin Tendulkar (@sachin_rt) July 3, 2018
@sachin_rt நன்றி சொல்ல உங்களுக்கு!! வார்த்தை இல்லை எனக்கு நான் தான் மயங்குறேன் தமிழில் வாழ்த்தியமைக்கு நன்றி அண்ணா https://t.co/qbey6mgJIr
— Harbhajan Turbanator (@harbhajan_singh) July 3, 2018
As the man behind Harbhajan’s Tamil tweets, Saravanan, who has now quit his job in Dubai, hopes to make it into the world of cricket commentary and compering. “I have a genuine love for the language and I hope to make Tamil people proud. I also think the rich culture of the Tamils should be spread across the world,” he smiles.
In addition to helping Bhajji with his Tamil tweets, Saravanan has also been working on the Tamil and English subtitles for his YouTube show Quickheal Bhajji Blast with CSK.